平成10年4月、茅ヶ崎市、寒川町の広域(人口約28万)で、徘徊する認知症高齢者を早期に発見保護するため、「徘徊老人のためのSOSネットワーク」がスタートした。3年前の平成7年に、同地域で徘徊高齢者が死亡して発見されたことが、ネットワーク立ち上げのきっかけとなった。その後、保健所(現保健福祉事務所)主催の保健福祉サービス調整椎進会議・老人部会でプロジェクトチームをつくり、検討が重ねられ、警察、関係機関、地域住民の協働で構築された。

　 茅ヶ崎市のネットワークは、対応をスピーディーにするため、「事前登録制度」を取り入れている。

事前登録制度は、ネットワークを使う可能性のある家族が、本人の情報をあらかじめ登録しておく制度である。家族が市役所に申請した情報は、警察署、特養ホーム、市役所の3ヵ所で保管されている。

　捜索依頼があったときにスピーディーに対応できるため、介護者家族の安心感につながっているという。

　またネットワークの要と一時保護を、市より委託を受けた特別養護老人ホーム(ふれあいの森)が担っている。

　特別養護老人ホームが空きベッドを提供していることで、保護後に家族の迎えまで時間がかかる湯合や、身元が判明しない場合は施設への一時入所が可能になっている。さらに、家族からの要請があった場合は、警察署を通じて防災無線を使っての捜索も平行しておこなわれる。